Cette phrase extraite de Dictionnaire philosophique de Voltaire exprime parfaitement l’idée que nous retrouvons dans l’architecture de la fin du 20 siècle et qui est communément et à tort appelée encore aujourd’hui « Architecture contemporaine ».
Dès le milieu du XXe siècle Mies Van Der Rohe énonçait le principe « less is more ». Ce principe minimaliste ôte à l’Architecture les ornements et artifices qui étaient jusqu’alors l’apanage des édifices faisant références.L’Architecture est amenée à sa plus simple expression et les constituants structurels et l’enveloppe des bâtiments sont nus et constituent à eux seuls l’architecture.
L’élégance évoquée par Voltaire est ici synonyme de simplicité et rigueur du dessin de l’édifice.
C’est cette rigueur qui rend l’exercice difficile. Amener la complexité de la construction et du fonctionnement d’un bâtiment à un système de lignes épurées, de plans lisses et volumes simples est l’exercice difficile et ardu qui est couronné par la beauté et l’élégance.